Mazda 323: storia e informazioni
Il classico assoluto della casa giapponese è stato prodotto nelle versioni più diverse per oltre 25 anni, fino al 2003, ed è il predecessore della moderna Mazda 3. La prima generazione venne lanciata sul mercato giapponese con il nome di "Familia", su quello americano come GLC e in Europa come 323. Il modello seguente, presentato nel 1980, non aveva più molto in comune da un punto di vista estetico con la 323 I e divenne così il primo successo di importazione giapponese.
Nel 1985 la 323, fino ad allora ancora piuttosto angolosa, ricevette l'odierno aspetto sportivo caratteristico. A questo veicolo poco appariscente viene generalmente attribuita una lunga durata utile e una guida sicura. Con la terza generazione, prodotta anche come station wagon, Mazda riuscì a farsi strada anche nella competizione rally. Ne è derivato un potenziamento dei motori, disponibili come diesel con una cilindrata di fino a 1,7 litri e a benzina con un turbo da 1,6 litri e 150 CV. Le serie prodotte a partire dal 1987 sono dotate di serie di un catalizzatore. La Mazda 323 IV ricalca le orme della precedente, ma presenta una carrozzeria più arrotondata con fari a scomparsa.
Diversi motori, a partire da quello da 1,4 litri con 73 CV fino al GT da 1,9 litri con 128 CV, soddisfano tutte le esigenze di potenza. Per i fanatici della sportività esistono anche il turbo TX a trazione integrale con 163 CV e il GT-R con 185 CV, sviluppati originariamente per i rally. Nel 1994 la 323 V subentra alla precedente. Anche in questo caso viene proposta un'ampia gamma di motori e la 323 F a cinque porte, vettura ammiraglia, è disponibile con un motore V6 da 2,0 litri con 144 CV.
Nel 1997 l'abitacolo del veicolo subisce delle modifiche, la tecnologia viene modernizzata e vengono introdotti alcuni modelli speciali, fra cui due eleganti versioni 323-F e l'obbligatoria vettura sportiva. Purtroppo non tutte le varianti sono dotate del completo equipaggiamento di sicurezza. L'ultima generazione, la 323 VI, viene costruita a partire dal 1998 come berlina di classe media nelle versioni Comfort, Exclusive e Sportive, denominazioni che ne rispecchiano gli allestimenti. Originariamente proposta con quattro diversi motori, fino ai 114 CV di quello a benzina da 1,9 litri, viene nuovamente potenziata nel 2000 ed offerta con un motore da 2,0 litri e 130 CV. Da allora il turbo diesel da 2,0 litri è in grado di sviluppare 100 CV.