Cosa inquina l’auto elettrica?
L’inquinamento delle auto elettriche, pertanto, si basa principalmente sullo smaltimento delle batterie. Attualmente, il dibattito sulla questione si concentra su tre punti fondamentali: la questione etica riguardante l’estrazione di minerali rari, il problema del riciclo e dello smaltimento e il tema della sicurezza, dato che l’auto, nel caso dovesse prendere fuoco, darebbe vita a un incendio molto difficile da spegnere.
Ogni anno la produzione delle batterie aumenta del 25% circa, quindi, nei prossimi 20 anni, la questione del loro smaltimento diventerà sempre più importante. Le batterie, d’altronde, contengono una grande quantità di elementi inquinanti, come il manganese, il nickel e il cobalto, materiali piuttosto complessi da smaltire, a differenza delle classiche batterie.
L’Unione Europea sta varando la possibilità di emanare delle direttive che andranno ad obbligare le case automobilistiche produttrici di vetture elettriche ad assicurare il riciclaggio totale delle batterie, infatti, basti pensare che, ad oggi, solamente il 5% di queste vengono riciclate dai grandi produttori.
Purtroppo, il processo che porta allo smaltimento ecologico di questi componenti è ancora lontano dall’essere tecnologicamente avanzato. Inoltre, l’alta infiammabilità del litio, rende il trasporto davvero complesso, in quanto le normative locali ed internazionali in materia sono sempre più stringenti, mentre le spedizioni aeree risultano talvolta impraticabili o eccessivamente onerose.
L’università finlandese Aalto, con i suoi ricercatori, è portatrice di buone notizie: si sta lavorando a una soluzione che possa risolvere il problema nel breve periodo. L’obiettivo è di restaurare le batterie mediante l’elettrolisi, così da renderle nuovamente utilizzabili per l’illuminazione pubblica o per i veicoli stessi. Attualmente, si tratta di un progetto in fase sperimentale, che deve ancora raggiungere il suo pieno sviluppo. Alcuni produttori di vetture elettriche di lusso stanno provando a realizzare auto a idrogeno, più sicure rispetto alle elettriche.